“Das wird nicht so laufen, wie du denkst!” Luke Skywalker warnt Rey auf der Jedi-Tempelinsel Ahch-To. Es klingt wie ein Zitat für einen Trailer, fühlt sich aber jetzt wie die erste Zeile aus Rian Johnsons Pitch an. The Last Jedi liefert alles, was man sich von einem Star Wars-Film wünscht – heftige Lichtschwert-Action, Weltraum-Dogfights, exotische Kreaturen, Leute aus dem britischen Fernsehen als Bösewichte (hallo, Ade Edmondson als First Order Officer) – aber mit Story-Twists, Charakter-Bögen und einem emotionalen Wallop, den man nie hätte vorhersehen können. Es funktioniert nicht alles, aber es ist lange her, dass ein großer Franchise-Film den Nervenkitzel geliefert hat und sich so überraschend anfühlt.
Dieses Teppichziehen beginnt von Anfang an. Für all jene, die das Gefühl hatten, dass Episode VIII mit einer Lichtschwertübergabe beginnen würde (wenn es passiert, ist dieser Moment fantastisch weggeworfen), startet Johnson in eine halsbrecherische Sequenz des Widerstandes, der seine Basis als Angriff der ersten Ordnung evakuiert. Aus dem Nahkampf bekommt jeder mehr zu tun. Poe Dameron (Isaac, der sich hier stärker als in The Force Awakens registriert) ist sowohl Fliegerjunge als auch militärischer Anführer, der mit Vizeadmiral Amilyn Holdo (gespielt von einer rosahaarigen Laura Dern, die allesamt Laura Stern ist) an der Spitze steht; Finn (Boyega, der offensichtlich Spaß hat) schließt sich der Wartungsarbeiterin Rose Tico (eine sympathische Kelly Marie Tran) auf einer Mission an, um das Ortungsgerät der ersten Ordnung zu deaktivieren, das jetzt durch den Hyperraum funktioniert; und auf der dunklen Seite spielt Supreme Leader Snoke (Serkis), der persönlich beeindruckender ist als im Hologramm, Kylo Ren (Fahrer) und General Hux (Gleeson) gegeneinander aus. Sogar BB-8 erhält größere Tätigkeit leckt eher als nette Komödie asides.
Dennoch, wenn Episode VII Han Solos Film war, dann gehört Episode VIII zu Luke. Ob es nun darum geht, auf den Millennium-Falken zurückzutreten (es ist ein hartes Herz, das nicht schmilzt, wenn er Artoo trifft), oder zu lernen, mit Bedauern zu leben, Hamill arbeitet in einer bewegenden Performance, die perfekt einfängt, wie ein Bauernjunge sarkastisch und verbittert werden kann. Eine sicherere Ridley steht mit ihm auf Augenhöhe, ist aber noch besser in ihrer’Beziehung’ zu Ben Solo. Johnsons Vorstellung von ihrer Bindung ist potentiell peinlich: Ridley und Driver machen es nicht nur funktionsfähig, sondern auch spannend.
Immer wieder findet Johnson eine filmische Grammatik, die sich neu in Star Wars anfühlt: große Nahaufnahmen (zärtlich berührende Hände), Top-Aufnahmen, elegante Kameratracks und das Herausziehen von In-World-Sound, wobei nur Musik und Bild übrig bleiben. Tatsächlich gibt es einen Moment mit Leia, der so poetisch ist, wie es die Serie je war. Und Johnson hat auch keine Angst, trippig zu werden – eine Szene, in der ein Charakter immer wieder mit den Fingern klickt, könnte von einem 60er Jahre Arthouse-Film stammen. Dies ist auch der erste Star Wars-Film, der sich im Gegensatz zu Visionen stark der Rückblende widmet. Seien Sie gewarnt: Diese Enthüllungen werden sich als spaltend erweisen.
Aber glücklicherweise bekommt Johnson auch Star Wars. Seine Aktion ist aufregend, aber elegant (es gibt das lässigste Lichtschwert, das es je gab). Er hat keine Angst, den Cornball zu umarmen, aber er wird nie zu süß: Die Porgs (nicht so hinreißend, wie du gehofft hast, noch so irritierend, wie du befürchtet hast) sind der Hintern des dunkelsten Gags des Films. Zur Hölle, sogar die Kunst der Komödie “Imperiale” Offiziere ist zurückgekehrt. Aber Sie wissen, dass er Star Wars wirklich in dem Respekt bekommt, den er Leia (Fisher, würdevoll und doch mit diesem unverwechselbaren Funkeln) entgegenbringt, oder in der Art und Weise, wie er das emotionale Gewicht der goldenen Würfel zwischen den Charakteren versteht.
Es funktioniert nicht alles. Der Mittelteil verliert seine Form und ist Gegenstand von Longueurs. Die Mission von Finn und Rose führt sie zur Canto Bight, einer Art Monte Carlo, die von Extras aus Babylon 5 bevölkert wird, und fühlt sich an, als würde sie nur die von der Cantina gestartete Weird Alien Bar ankreuzen. Ein Ritt auf Weltraumpferden fühlt sich auch wie eine unnötige Ablenkung an, ebenso wie Benicio Del Toros Weltraumschurke, dessen seltsame, lakonische Präsenz nie wirklich seine Spuren hinterlässt.
Aber in der letzten Stunde serviert Johnson gewagte, ausweglose Erzählungen, die Sie selbst entdecken sollten. Überall gibt es Beats aus The Empire Strikes Back Playbook – eine Version der Dark Side Höhle, Walker und Speeders kämpfen über eine Gletscherebene – aber das ist nicht The Dark Middle Act, es ist ein buntes Abenteuer, das verschiedene Stimmungen und Töne jongliert. Johnson kanalisiert sogar mutig Return Of The Jedi, so dass Episode VIII die Episode IX mit einer fast reinen Weste abschließt. Und das ist für einen Akt II keine leichte Aufgabe.